...Подготовительная часть. Муки выбора, подготовка оборудования, выбор тура, аренда автомобиля, покупка тура.
Я ни разу за морем не был,
Сердце тешит привычная мысль,-
Там такое же синее небо,
И такая же сложная жизнь.
Может там веселей и богаче,
Ярче краски и лето теплей.
/Воскресение/
Нет, конечно же все не так, довелось побывать, если и не за морями, то, по крайней мере, на море. Но все это было в пределах России и экс-СССР.
Живя в Сибири, на пятом десятке лет я понял, что ненавижу зиму, холода и серость. Полгода «ниже нуля», им всего лишь месяц-полтора нормального, теплого лета перестало хватать. А с учетом обострившихся хронических болячек, решил – во что бы то не стало, зимой я буду греться на теплом песке. Вдали от проблем и морозов.
Муки выбора
Примерно в середине лета, когда решение было уже осознанно, начались муки поиска, куда же поехать. Хотелось, чтобы это было и интересно, и познавательно, и не сложно. В качестве вариантов рассматривались Китай (мой интерес к китайскому чаю растет, и уже хочется посмотреть на все это своими глазами), Вьетнам, Таиланд, Камбоджа, Филиппины.
Но, Филиппины отпали сразу – прямого рейса нет, пересадка в Сеуле, конечно, добавляет драйва. Но хочется отдохнуть, а не испытывать себя на прочность. Камбоджа отпала по причине визового режима, хотя получить визу несложно. Но почитав Кмерские хроники Синуса, понял, что пока я в эту страну не хочу.
Остаются Вьетнам, Таиланд и Китай. И Китай изначально рассматривается, как основной, даже несмотря на визовый режим. Понемногу начинаю расспрашивать знакомых, уже неоднократно посетивших материковую часть страны, или живущих там, об особенностях поездки, стоимости, и всему, что с этим связано. И в этот момент я начинаю осознавать, что зима – не самое лучшее время для путешествия по Китаю. Даже на юге может быть достаточно холодно. А с учетом китайского Нового Года, можно очень нехило «попасть в переплет», связанный с отсутствием билетов и выходными. Кроме того, с завидной периодичностью из Китая приходят различные виды гриппа – свиной, птичий, гонконгский…
Супруга значительно упростила задачу, высказав пожелание понежиться на пляже и поплавать в море. Остались Тай и Вьетнам.
На первый взгляд, Вьетнам стоит дешевле. Но пару лет назад, когда пообщался с людьми, целенаправленно ездившими с определенными задачами в эту страну, для себя сделал вывод, что туда я поеду в последнюю очередь. Причина – повальное воровство со стороны вьетнамцев, по отношению к европейцам. Особенно, если эти самые европейцы планируют слегка отклониться от привычных туристических маршрутов.
Таиланд оставил напоследок, как единственный 100%-й рабочий вариант, поскольку с точки зрения простоты отдыха это – самая беспроблемная страна. Да, нередко можно встретить упоминания, что тайцы, как и другие представители юго-восточной Азии, склонны в обману, воровству и не всегда честны с туристами. Ну… Вот и будет возможность проверить.
Большую роль в формировании направления сыграл один знакомый, который в 2019 году посетил Таиланд с семьей, и остался чрезвычайно довольным.
Дальше совершенно стандартный выбор между Паттайей и Пхукетом. Первый город дешевле, второй – южнее, чище и интересней. Но дороже. Остальные варианты сильно не рассматривались.
Подготовка и выбор девайсов
Итак, Тайланд, Пхукет. Пхукет – это море. Море – это пляж, песок, рыбки. Меня в первую очередь интересовали рыбки в естественной среде обитания. Супругу интересовал тот же набор, но в расширенной версии, и исключительно на тарелке. Для наблюдения за подводным миром необходима как минимум маска. А если хочется еще и запечатлеть его не только в памяти, но и на каком-либо носителе, то приспособление для подводной съемки.
Маска для подводного плаванья была заказана еще летом, на Алиэкспресс. Относительно съемки красот подводного мира рассматривались варианты непромокаемого чехла для телефона, или экшн-камеры. Предпочтение отдал последнему варианту, поскольку если вдруг что-то случится с телефоном, восстановить информацию будет, практически, нереально. Потеря экшн-камеры, если такое случится, никак не скажется на дальнейшем удобстве отдыха. Кроме того, экшн-камеру можно использовать для съемки не только под водой, но и просто, как дополнение: она небольшая, может крепиться самым различным способом на тело, экипировку, детали одежды и т.п.
Выбор камеры остановил на Yi 4K – неявное детище корпорации Сяоми. Кроме того заказал отдельно аквабокс, и комплект различного крепежа.
В процессе выбора выяснилось, что для подводных съемок желательно использовать различные светофильтры: красный и пурпурный. Заказал на Али комплект фильтров для подводной сьемки, а так же поляризационный CPL фильтр, и адаптер с УФ-фильтром. Фильтры заказывал на 52 мм, поскольку планировал их так же использовать и на фотоаппарате.
Дополнительно искал аккумуляторы для экшн-камеры. Но вместо используемых в ней AZ16-2 везде продаются только AZ16-1, либо хорошо заметные подделки под 16-2. В чем отличие этих аккумуляторов, я так и не понял. Плюнул, и заказал неоригинальные от Batmax. Два аккумулятора и зарядное устройство для них. По приходу проверил – камера работает. Большего и не нужно.
Выбор тура
Что еще нужно для поездки? Правильно! Купить билеты, и выбрать, где жить. Первоначальный замысел – купить билеты и найти недорогое жилье на пару недель разбился вдребезги о суровую призму реальности. Дешевые билеты есть только в упоминаниях многочисленных путешественников, работающих в партнерстве с агрегаторами по продаже билетов. По факту, перелет обычным регулярным рейсом стоит почти столько же, сколько и полноценный тур чартером. Ну или чуть-чуть дешевле. Для поездки на пару недель – не выгодно. Кроме того, была жесткая привязка к датам – супруга работает и ей необходимо заранее указать дни отпуска, написать заявление и т.п. Поэтому я решил, что полетим мы чартером, простыми «пакетниками».
В этот период много времени занимали чтения отчетов туристов, живущих на Пхукете соотечественников, и просто отзывы о пляжах, отелях, экскурсиях и достопримечательностях. Получалось так, что Пхукет – это либо сугубо пляжный отдых, либо платные экскурсии по острову, и за его пределы. Такси – дорогое. Тук-туки тоже недешевы. Аренда мопеда – свои подводные камни с кучей проблем.
Для примера: Дневная обзорная экскурсия на мопеде вторым номером стоит 1-2 тыс. бат. То же самое на автомобиле – 3-4 тыс. Туроператор предлагает бесплатную обзорную экскурсию, но… Об этом «Но» я еще упомяну.
Аренда автомобиля на Пхукете
А что же с автомобилями? Нередко можно встретить упоминания, что по прилету в аэропорт Пхукета можно взять в аренду автомобиль, и уже далее передвигаться на нем. То же самое можно сделать и в туристической зоне.
Посмотрел прокатные конторы, выбрал несколько. И совершенно случайно нашел на гугл-картах неподалеку от одного из предполагаемых для отдыха отеля, компанию, с сайтом на русском языке. Почитал отзывы – их немного, но все хорошие. Связался, задал вопросы – ответили. Поставил галочку и начал изучать дальше. В итоге, сравнив с несколькими другими вариантами, вернулся к этому. Компания Monkey Car. Среди владельцев – наши соотечественники (да, это иногда минус, согласен).
Плюсы
- Сайт на русском языке
- Оплата наличными, в долларах, батах
- Кредитная карта необязательна, как и любая другая
Минусы писать не буду, каждый, при желании, прочувствует их сам.
Стоимость можно посмотреть на сайте. Поскольку свой тур я планировал в высокий сезон, у меня вышла стоимость аренда 1200 бат в сутки. Да, это дорого. Но такси в одну сторону стоит 1000 бат. Подробней об авто будет далее.
Выбор отеля
Кроме того, начиная с сентября я начал мониторить стоимость туров на различных источниках. Сначала с компьютера, а потом и установив несколько приложений на мобильный телефон. На мобильном, кстати, это удобно делать, при некоторой сноровке. Но есть один минус – реклама задалбывает. Установленные приложения: Travelata, Level.Travel, Горящие туры Anex Tour.
Не буду расписывать достоинства и недостатки приложений, их, на самом деле, много. Но для первичной оценки, просмотра и сравнения с этим можно мириться.
В приложениях можно забронировать тур, или сразу его купить. Схема, для тех, кто не знает, такая: Вас заинтересовал тур. Вы можете забронировать, оплатив 10% его стоимости. Оставшиеся 90% нужно оплатить в течение определенного времени (пишут, что три дня). Иной вариант – оплачиваете 50% сразу, и 50% не менее, чем за неделю-две до вылета. Деньги не уходят с вашей карты сразу, а сначала блокируются, и только после подтверждения туроператора списываются.
В какой-то момент я уже почти готов был сделать покупку в одном из приложений. Остановило то, что продавец тура находится в Москве, и в случае каких-либо вопросов, решать их будет непросто из-за расстояния и разницы во времени.
В итоге, выбрал отель неподалеку от адреса компании по прокату автомобилей. План поездки стал вырисовываться следующим образом: Прилет, адаптация 2-3 дня, аренда авто на 3-4 дня, для поездок по острову, оставшееся время отдыхаем на пляже, загораем, купаемся.
Выбор туроператора решил остановить в родном городе. Мало ли, вдруг возникнут сложности. Компания Корал Тревел. Если судить по отзывам – работают неплохо, туристы довольны. При желании можно выехать к ним в офис. Можно договориться о встрече в нерабочее время, или в выходной день.
Но мне лень ехать на другой конец города по пробкам. Я не люблю терять время. На этот случай, оплатить точно так же можно, не выходя из зоны комфорта, оставаясь дома. Я выбрал схему 50/50 – половину сразу, половину незадолго до вылета.
Сотрудник фирмы связывался со мной как через электронную почту, так и в мессенджере. После первичной оплаты прислал мне ссылку на личный кабинет на сайте туроператора, в котором можно было видеть данные покупаемого тура и его статус.
Вылет запланирован на 11 января – как раз закончатся новогодние каникулы и праздники в России, и стоимость путевок слегка упадет.
То, что путевки рекомендуется приобретать заранее – правда. То, что можно купить «горящий тур» со скидкой – вранье. В высокий сезон чтобы такое произошло, вам должно очень повезти. Но даже в этом случае, пакетный тур будет в далеко не самый удачный отель.
Изначально мы с супругой остановили свой выбор на отелях:
- Kamala Beach Inn
- Patong Holiday by Tuana Group
- SP HOUSE PHUKET 2*
- PIMRADA 2*
- Blue Sky Patong Hotel 3*
- ORCHID HOUSE 2*
- I DEE HOTEL 3*
Кратко опишу, почему.
Kamala Beach Inn, пляж Камала
- Плюсы: Тихое спокойное место, небольшой поток туристов, дешево
- Минусы: мусульманский район, плохой пляж, неразвитая инфраструктура.
Patong Holiday by Tuana Group, пляж Патонг
- Плюсы. Самый центр туристической жизни, легендарная Бангла роад недалеко.
- Минусы. Далеко от пляжа, шумно. Оживленная дорога под окнами
SP HOUSE PHUKET 2*, Между пляжами Карон и Ката
- Плюсы. Два пляжа в шаговой доступности
- Минусы. Стройка под окнами, много нелестных отзывов.
PIMRADA 2*, пляж Патонг
- Плюсы: Дешево, туристический центр
- Минусы. Это Патонг, центр ночной жизни. Шумно, грязновато, далеко от пляжа.
Blue Sky Patong Hotel 3*, Пляж Патонг
- Плюсы: Почти нет
- Минусы: Пляж Патонг, ночная жизнь, плохие отзывы посетителей.
ORCHID HOUSE 2*, Пляж Камала
- Плюсы: Тихое, спокойное место
- Минусы. Те же, что и у Kamala BeachInn, нет отзывов и фото.
I DEE HOTEL 3*, пляж Патонг.
- Плюсы: недорого, в стороне от больших потоков транспорта
- Минусы. Старый отель, плохие отзывы.
Как видите, в дешевом сегменте выбор невелик, а качество далеко не на уровне. Но, нам был важен не класс отеля, а возможность провести в нем ночь. Остальное время мы планировали проводить либо на пляже, либо в просмотрах достопримечательностей.
Как я уже писал выше, окончательную точку в выборе отеля сыграла близость к точке по прокату автомобилей. И выбор пал на SP House Phuket.
Путевка приобретена за полтора месяца. И уже тогда ее стоимость выросла довольно существенно, по сравнению с октябрем. Поэтому в совете покупать тур заранее, есть здравое зерно.
На сим эту скучную часть заканчиваю, и перехожу непосредственно к поездке.